Distansarbete innebär att den anställde utför sina arbetsuppgifter från en annan geografisk plats än den ordinarie.
Det vanligaste är att arbetet utförs från den anställdes hem eller från en annan plats som arbetsgivaren och den anställde har kommit överens om.
För att det ska räknas som distansarbete ska det även ske med regelbundenhet, t ex två eller tre dagar per vecka. Att tillfälligt arbeta hemifrån räknas normalt inte som distansarbete.
Ytterligare en förutsättning är att det är frivilligt och att det finns en överenskommelse mellan arbetsgivaren och den anställde.
Enligt det europeiska ramavtalet för distansarbete som implementerats genom kollektivavtal, Avtal om distansarbete, definieras distansarbete som ”ett sätt att organisera och/eller utföra arbete med användande av informationsteknik inom ramen för ett anställningsavtal eller anställningsförhållande, där arbete, som också kan utföras i arbetsgivarens lokaler regelbundet utförs utanför dessa lokaler
Arbetsgivaren kan alltså inte tvinga en anställd att arbeta på distans och en anställd kan inte heller kräva att få distansarbeta.